Lachse werden schon bei Plinius dem Älteren erwähnt. Auch in Europa gab es viele Lachsschwärme in den Flüssen. Besonders der Rhein galt als Fluss mit zahlreichen Lachsfischen, die zum Teil bis weit in die Alpen hinaufzogen. Als die Indus In Alaska und Kanada wurde der Bestand des Pazifischen Lachs ab etwa 1900 durch Überfischung mittels Fallen, die ganze Flüsse sperrte sowie durch Wasserkraftanlagen stark dezimiert. Heute sind an vielen Stauwehren Fisch für Lachse angebracht und es darf nur noch kon, die aber wiederum durch z.B. Verschmutzung des genutzen Meerwassers den Wildlachs weiter dezimieren.

Sehr häufig kommen Lachsforellen als Lachs deklariert (Salmo ) in den Handel, Seelachs ist meistens das Fleisch des zu den Dorschen zählenden Köhlers.