Ihren Namen haben sie von dem kreuzförmigen Schädel.

Die Kreuzwelse (Ariidae), auch Meerwelse oder Maulbrüterwelse genannt leben mit 120 Arten in 14 Gattungen einzeln oder in Schwärmen an den Küsten sub und Süßwasser, wenige leben nur im Süßwasser. Drei Viertel der Arten, hauptsächlich aus der Gattung Arius leben im Indopazifik, aber nicht im Roten Meer und an den Küsten Aus.

Die Tiere werden 3,2 Zentimeter bis 1,50 Meter lang. Sie sind von schlanker, manchmal hochrückiger Gestalt. Kopf und Maul sind abgeplattet. Der Kopf wird durch einen Knochenschild geschützt, den man bei einigen Arten durch die dünne Haut sehen kann. Rückenflosse und Brustflosse haben einen gesägten Stachels

Die sind Maulbrüter, das Männchen

• Kreuzwelse bei Fishbase (en.)