Allgemein

Sie ernähren sich räuberisch mit Ausnahme der bis zu 18 Meter langen Walhaie, der Riesenhaie, der Riesenmaulhaie und der Teufelsrochen (Mobulinae), die Planktonfresser sind. Ihre nachwachsenden Zähne sind im Aufbau den Placoidschuppen sehr ähnlich. Ihre Haut ist mit Placoidschuppen bedeckt. Eine Ausnahme bilden die Grauhaiartigen (Hexanchiformes) und die Sechskiemen-Stachelrochen (Hexatrygonidae) mit je sechs Kiemenspalten.Haie und Rochen tragen je fünf offene Kiemenspalten an den Körperseiten.

Durch den Fang zur Herstellung von Haiflossensuppe (vermeintliches Aphrodisiakum) und anderen HaiProdukten wie Steaks, Schillerlocken und Seeaal sind viele Haiarten deshalb in ihrem Bestand bedroht. Verbunden mit der geringen Zahl von Nachkommen führt das dazu, dass sich überfischte Haibestände nur sehr langsam erholen.Anders als die meisten Fischarten haben Haie ein sehr langsames Wachstum und erreichen teilweise erst mit 30 jahren die Geschlechtsreife.

Die Zähne verkleinern sich und werden als Hautzähnchen fortgesetzt.Faszinierend ist unter anderem ihr Körperbau: Während die Knochenfische Schuppen tragen und deren Zähne aus dem gleichen Material bestehen wie unsere menschlichen Zähne, haben die Haie Schuppen, die als Zähne beginnen - und die Zähne breiten sich vom Maul über den ganzen Körper aus. Dies erklärt auch, weshalb Schürfwunden entstehen, wenn ein Hai die unbekleidete Haut eines Tauchers rammt. Der Hai profitiert von diesem Körperbau: Dank der laminaren Strömung auf seiner Haut kann er beim Schwimmen massiv Energie einsparen.