Körperbau

Alle Arten besitzen bis zum Alter von wenigen Wochen ein einheitliches Querstreifenmuster. Sie existieren in vielen unterschiedlichen Farbvarianten, die meist einen schwarzen beziehungsweise grau-braunen Grundton besitzen.Je nach Art werden die Fische zwischen 12 und 16 cm groß und haben einen kräftigen Körperbau mit einer ausgeprägten Brustpartie. Die Flossen und die Körpermuster (beispielsweise Binden und/oder größere Flecken an der Flanke) sind häufig kräftig und recht bunt gefärbt. Ihr breites nicht sehr tief gespaltenes Maul, ist mit zwei- oder dreispitzigen Zähnen besetzt.

Aufgrund eines fehlenden Sexualdimorphismus lassen sich Männchen und Weibchen anhand äußerer Merkmale nicht eindeutig unterscheiden. Aufschluss darüber ergibt häufig nur die genauere Betrachtung der Genitalpapille, die bei geschlechtsreifen Weibchen deutlich größer ausfällt.

Literatur

• Pierre Brichard: Atlas der Tanganjikasee Cichliden, Bede Verlag 1997
• Hans-Joachim Herrmann: Tropheus, Dähne Verlag 1997
• Wolfgang Staeck, Horst Linke: Buntbarsche aus Ostafrika, Tetra-Verlag 1981

Fortpflanzung

Dann nimmt das Pärchen eine T-förmige Stellung ein, wobei das Männchen seine Geschlechtsöffnung vor dem Maul des Weibchens platziert, die Spermien abgibt und so die Eier befruchtet. Willigt das Weibchen ein, laicht es auf flachem Untergrund relativ große Eier ab und nimmt diese sofort in ihr Maul auf. Bei der Balz stellt sich das Männchen quer vor das Weibchen und rüttelt mit dem gesamten Körper.Tropheus sind ovophile Maulbrüter, bei denen das Weibchen die Brutpflege übernimmt. Nach etwa 30 Tagen verlassen dann 5-15, maximal aber 25 Jungtiere das Maul der Mutter. Die kleinen Fische sind dann zwischen 10 und 12 mm groß.